O amianto
O asbesto, ou amianto, é uma fibra mineral natural, extraída de algumas rochas. Este material é constituído por feixes de fibras, finas e longas que se podem separar umas das outras, produzindo pó. Esse pó, ao flutuar no ar, pode aderir à pele, ser engolido ou inalado, causando graves problemas de saúde. No século XIX começou a ser bastante utilizado na construção civil (em telhas e outros materiais), por ser barato e de fácil extracção. Dali para frente, as epidemias de adoecimentos e vítimas levaram o mundo "moderno" ao conhecimento e reconhecimento de um dos males industriais do século XX mais estudados em todo o mundo, passando a ser considerado daí em diante por "poeira assassina". Nos países do norte da Europa deixou há muito de ser utilizado, o que não acontece nos países pobres ou em vias de desenvolvimento. Entre as doenças relacionadas ao amianto estão a asbestose (doença crónica pulmonar de origem ocupacional), cancro de pulmão e do trato gastrointestinal e o mesotelioma, tumor maligno raro e de prognóstico sombrio, que pode atingir tanto a pleura como o peritónio, e tem um período de latência em torno de 30 anos.